Minha irmã caçula, Lu, já apareceu nesse blog várias vezes. Na verdade, quem aparece são as receitas dela. O bolo de laranja dela mudou a vida de muita gente que acreditava que tinha alguma incapacidade genética pra fazer bolos. E convenceu outro tanto de que é possível fazer bolo fofinho sem ovo. Tem também o hummus cubano, que ela me ensinou ano passado e que eu compartilho desde então com todas as pessoas que cruzam o meu caminho. Sucesso absoluto de público e de crítica.

A receita de hoje também me foi transmitida por Lu e também veio de Cuba. Ela conta que quando ela esteve lá comeu muita banana, quando não tinha opção vegetal por onde passou, mas que se virou sem problemas comendo feijão, arroz e macaxeira (mandioca). No último dia da viagem, uma das amigas que ela fez na ilha preparou um guisado pra ela, que ela comeu com a amiga e ainda levou na marmita pra comer no avião, no caminho de volta. 

A amiga, que se chama Madeleine, disse que tinha preparado um guisado tradicional, apenas tinha deixado a carne de fora. Contrariamente a maioria das pessoas, que fica com a cabeça bugada quando descobre que você é vegana e não sabe mais o que cozinhar, Madeleine acolheu o veganismo da minha irmã com muita naturalidade e tomou a iniciativa de preparar um prato típico, mas só com ingredientes vegetais.

No último natal eu estava aqui com a família e Lu fez questão de preparar o guisado cubano de Madeleine pra nossa ceia. A gente tinha decidido que teria uma ceia vegetal, pras quatro veganas da família, e outra com animais pro resto do pessoal. O guisado acabou confundindo algumas familiares, que atacam a nossa ceia achando que aquilo era galinha. Um irmão acho até que era bode! (Garanto que não tem gosto desses bichinhos, nem de nenhum outro.) Não sei se isso aconteceria em outras regiões, mas é verdade que guisados são pratos comum e muito apreciado pra nós aqui no território de onde falo (potiguar), a ponto de confundir as pessoas que comem animais. E apesar da receita vir de tão longe, ela leva ingredientes que fazem parte da nossa cultura alimentar (mais uma vez, estou falando do território onde nasci), então embora seja uma receita que só entrou na minha vida no ano passado, esse prato tem um sabor familiar e afetivo pra mim. O fato de ser feito com três ingredientes que eu adoro e de vir de um lugar que eu sempre sonhei em visitar deixou tudo ainda mais especial. 

Além de ser a melhor irmã do mundo, Lu trás as melhores receitas pro meu repertório. E como coisa boa fica melhor ainda quando compartilhada, fico muito feliz em poder publicar essa receita aqui pra que mais pessoas se deliciem. 

Guisado Cubado (receita de Madeleine, transmitida por Lu)

O que esperar desse prato? Uma bomba de sabor (umami) que reconforta e tem gosto de comida caseira (o oposto de comida gourmetizada e esnobe). Um prato pra agradar as pessoas que vieram antes de nós e pra criar novos rituais com quem amamos (“De agora em diante domingo será o dia do guisado!”). E pra iniciar conversas interessantes ao redor da mesa (“Sim, tem inhame e quiabo em Cuba. Sabe o que mais tem lá? Saúde pública de qualidade. Viva o SUS!”)

3 colheres de sopa de óleo

2 cebolas

4-6 dentes de alho

2 bananas da terra (de cozinhar), maduras

2 punhados de quiabo

1 palmo de inhame ou 1 cará pequeno (não precisa de medida exata, basta ter mais ou menos o mesmo volume de inhame/cará que de banana da terra)

1 caixinha (350g) de extrato de tomate (ingredientes: tomate, açúcar e sal)

1 colher de sopa de vinagre (de vinho ou de sidra), ou 1 limão

Um punhado de coentro 

Sal e pimenta preta a gosto

Comece descascando e cozinhando o inhame ou cará na água. Desligue antes que ele fique totalmente cozido (vai continuar cozinhando no molho depois). Escorra e reserve.

Enquanto isso corte a cebola em pedaços grandes e pique o alho. Descasque e corte as bananas da terra em 3 ou 4 pedaços, dependendo do tamanho. Lave o quiabo e retire o chapéu. 

Refogue a cebola no óleo quente, mexendo de vez em quando, até começar a caramelizar. Junte o alho e cozinhe mais alguns segundos. Acrescente o inhame/cará (quase cozido), a banana da terra e o quiabo. Salgue generosamente e cubra tudo com o extrato de tomate. Aqui entra o vinagre (Madeleine usa vinagre, mas já fiz com limão e também dá certo) e uma pitada de pimenta preta. O ácido é essencial nessa receita. Madeleine disse que era pra que o quiabo não ficasse com muita baba, mas meu instinto de cozinheira diz outra coisa. Além de realçar (muito) o sabor, acidez faz com que o quiabo e a banana, que são vegetais que cozinham muito rápido, não se desintegrem completamente. É que as coisas cozinham mais lentamente em um meio ácido. Lembrando que tomate já é ácido, então o vinagre vem potencializar a acidez do extrato de tomate. E não precisa ficar com medo do guisado ficar azedo no final: os sabores se equilibram perfeitamente (salgado, ácido e doce, que vem da banana). 

Tampe a panela e deixe cozinhar no fogo brando até o quiabo e a banana amolecerem e o inhame/cará ficar totalmente macio. Se começar a pegar no fundo da panela, junte um tiquinho de água. O guisado deve ficar quase seco, pros sabores ficarem bem concentrados. E essa é a diferença entre um guisado e um cozido (cozido é cozinhado na água e tem um caldo/molho líquido). Ignore a abundância de molho na foto acima, eu me abestalhei e coloquei água demais, deixando o molho mais líquido do que deveria. E como já estava tudo bem cozido, não era uma opção deixar no fogo mais tempo pra evaporar. Sim, até cozinheiras profissionais erram. 

Quando tudo estiver bem macio e envolto de uma quantidade pequena de molho espesso, desligue o fogo. Junte o coentro, prove e corrija o sal. Sirva com arroz e feijão, pra fazer o pf mais maravilhoso da terra (+ farofa pra quem gosta). Também acho uma delícia no dia seguinte como recheio de tapioca ou acompanhamento pra cuscuz. Rende 4-6 porções.